בית הכנסת העתיק באלה / מעוז חיים

בית הכנסת העתיק של "באלה". בשנת 1974, במהלך עבודות להקמת מוצב צבאי ממערב למעוז חיים, גילה אבשלום יעקבי, חבר הקיבוץ וחובב ידיעת הארץ, קטעי פסיפס שבצבצו מהאדמה. הפסיפס הזכיר לו צורת חנוכיה וזה היה למעשה קטע מרצפת פסיפס עתיקה. בעקבות הגילוי נערכו חפירות במקום שחשפו בית כנסת עתיק. האתר נמצא מתחת לשרידי בית קברות בדואי, שהוקם על חורבותיו של כפר ערבי קדום. על פי הכתובים, במקום שכן היישוב היהודי "באלה", שם שנשמר גם בפי הבדואים באזור לאורך הדורות. בית הכנסת עבר שלושה שלבי בנייה לאורך ההיסטוריה. בתחילה הוא נבנה בסגנון פשוט, וכאשר מצבה הכלכלי של הקהילה היהודית במקום השתפר, חודש המבנה. בית הכנסת הסופי נבנה בסגנון בזיליקה, עם הפסיפס הפונה לכיוון ירושלים.