הגן הארכיאולוגי / רמת רחל

ציר הזמן

• המאה ה-8 לפני הספירה: נוצר יישוב חקלאי ומינהלי קטן על הגבעה. מתקופה זו מתחילות להופיע באתר טביעות חותם מסוג "למלך" על ידיות קנקנים.
• המאה ה-7 ועד ראשית המאה ה-6 לפני הספירה: תחת חסות אשור, האתר חווה תנופת בנייה מונומנטלית. מוקם מתחם שלטוני מבוצר ומפואר המנותק מירושלים. נבנה ארמון עם אבני גזית משובחות וכותרות עמודים בסגנון פרוטו-איאולי (הפרוטו ישראלי). האתר מתפקד כמרכז איסוף המסים והתבואה עבור האימפריה. בשלב זה מוקם גם גן נוי מלכותי, הכולל תעלות מים, בריכות ואגן חלוקת מים אסתטי, ובו נשתלו צמחים מיובאים .
• 539-586 לפני הספירה: בניגוד לירושלים השכנה שנחרבה כליל על ידי נבוכדנאצר, רמת רחל אינה נחרבת. הבבלים משמרים את האתר וממשיכים להשתמש בו כמרכז שלטוני הראשי של האזור. באתר נמצאו טביעות חותם מסוג "למלך" שעברו השחתה מכוונת, לצד טביעות "אריה" המאפיינות את המינהל הבבלי.
• המאות ה-5-4 לפני הספירה: האתר משמש כמרכז המינהלי והכלכלי של "יהוד" תחת שלטון האימפריה האחמנית (הפרסית). המתחם נבנה מחדש באופן נרחב. זוהי תקופת השיא של טביעות החותם באתר - נחשפו למעלה מ-250 טביעות הנושאות את השם "יהוד" או שמות של פחות (מושלים), המעידות על ריכוז כספי המסים וניהול המחוז מכאן ולא מיחר המקדש ירושלים.
• המאות ה-2-3 לפני הספירה: לאחר דעיכת המרכז המינהלי, האתר משנה את אופיו והופך לכפר יהודי חקלאי משגשג. נבנים בו בתי מגורים רבים, מתקני קולומבריום (לגידול יונים) ומערכות תת-קרקעיות. בסוף התקופה מוקם במקום קו ביצור חשמונאי המגן על הגישה לירושלים מדרום.
• המאה ה-1 לפני הספירה עד המאה ה-1 לספירה: היישוב החקלאי מגיע לשיאו בימי הורדוס ועד המרד הגדול. נחשפו מקוואות טהרה רבים, תעשיית נרות חרס, ומערות קבורה משפחתיות מפוארות בסביבת האתר. היישוב נהרס או ננטש במהלך חורבן ירושלים בשנת 70 לספירה.
• המאות ה-3-4 לספירה: על חורבות הארמון והיישוב היהודי, מוקם בית מרחץ רומי גדול ווילה כפרית. המבנים שימשו ככל הנראה את ותיקי הלגיון העשירי פרטנסיס שחנה בירושלים ובסביבתה. על הלבנים ורעפי המרחץ נמצאו טביעות החותם הרשמיות של הלגיון.
• המאות ה-5-7 לספירה: באתר קמה קהילה נוצרית גדולה ולצידה מנזר, בתי מלאכה, גתות יין עתיקות ובתי בד המשקפים ייצור חקלאי בקנה מידה תעשייתי. היישוב דועך וננטש בהדרגה לאחר הכיבוש הערבי של ארץ ישראל.