בבית העלמין / גזר

ציר הזמן

• 1945: קיבוץ גזר מוקם על ידי קבוצת "הדסה" של תנועת מכבי הצעיר. בשנים הראשונות נקבע שטח קטן בפאתי הקיבוץ לשמש כבית עלמין. החלל הראשון שנקבר במקום היה שלמה (מוני) מעייני ז"ל, חבר הקיבוץ שנרצח על ידי פורעים ערבים ב-21 בינואר 1945, עוד לםני העלייה הרשמית לקרקע, בעת שעבד בשדות האזור.
• 10 ביוני 1948: כוח של הלגיון הערבי, מלווה במאות לוחמים מקומיים, תוקף את קיבוץ גזר במסגרת מבצע "דני" / קרבות לטרון. הקיבוץ נופל לאחר קרב גבורה נואש של המגינים (חברי הקיבוץ ולוחמי פלמ"ח-חטיבת יפתח). התוצאה : 28 מגינים (19 חברי קיבוץ ו-9 חיילים) נהרגו בקרב. באותו ערב נכבש המקום מחדש על ידי חטיבת קריתי, אך ההרס בקיבוץ היהב עצום.
• 1948: חללי הקרב הרבים מובאים לקבורה בקבר אחים גדול ומרכזי בבית העלמין של הקיבוץ. בית העלמין הופך למעשה לאתר הנצחה מלחמתי לצד היותו בית עלמין אזרחי.
• 1949-1961: בעקבות הטראומה הקשה של המלחמה, הקיבוץ המקורי מתפרק בשנת 1961 ועוזב את המקום. במשך תקופה קצרה האתר נותר שומם, אך בית העלמין וקבר האחים נשמרים ומטופחים על ידי המדינה והמשפחות השכולות.
• 1961-1974: הקיבוץ מוקם מחדש, תחילה על ידי גרעיני נח"ל ולאחר מכן (בשנת 1974) על ידי עולים מצפון אמריקה. בית העלמין חוזר לפעול באופן שוטף הן לקבורה אזרחית של חברי הקיבוץ והן לטקסי זיכרון שנתיים.
• שנות ה-2000: המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל, יחד עם משרד הביטחון וקיבוץ גזר, משפצים את מתחם קבר האחים, מציבים שלטי הסבר ועמדות קוליות המספרות את סיפור הקרב
• ב-1948: בית העלמין משמש כיום כאתר עלייה לרגל לסיורי מורשת וטקסים רשמיים.