מצודת פטיש / אופקים

ציר הזמן

• המאות ה-4 עד ה-7 לספירה: באזור המצודה שכן יישוב ביזנטי גדול (חורבת פטיש), ששימש תחנה על דרך עזה-אילת העתיקה.
• 1892-1890: העות'מאנים מחליטים להגביר את נוכחותם בנגב כדי לבלום סכסוכים בין שבטי הבדואים. המצודה נבנתה כחלק ממערך של שלוש מצודות משטרתיות.
• 1894: המצודה משמשת כמרכז שלטוני וצבאי.
• 1900: עם הקמת העיר באר שבע כמרכז מנהלי החדש של הנגב, ירדה חשיבותה האסטרטגית של מצודת פטיש והיא ננטשה בהדרגה על ידי הכוחות העות'מאנים.
• 1917: במהלך מלחמת העולם הראשונה, האזור נכבש על ידי כוחות אנזא"ק כחלק מהמערכה על באר שבע.
• 1920 -1948: הבריטים לא עשו שימוש צבאי פעיל במבנה, והוא שימש בעיקר כמחסה לרועים בדואים מקומיים.
• 1955: הקמת העיר אופקים בסמוך לאתר. המצודה הופכת לנקודת ציון בנוף המקומי.
• שנות ה-70 וה-80: הקרן הקיימת לישראל מפתחת את "פארק אופקים" סביב המצודה. האתר עובר פעולות שימור ראשוניות כדי למנוע את קריסתו.
• 1990-היום: המצודה משמשת כמרכז פעילות בתוך הפארק. נערכו בה חפירות ארכיאולוגיות נוספות שחשפו בורות מים עתיקים מהתקופה הביזנטית.