מערות קומראן / ים המלח

ציר הזמן

• המאה ה-8 עד המאה ה-7 לפני הספירה: באתר קומראן הוקם מבצר קטן או נקודת יישוב מבוצרת. במערות סמוכות נמצאו שרידי חרסים מעטים מתקופה זו, אך המערות עצמן עדיין אינן משמשות להטמנת כתבים.
• 134-104 לפני הספירה: ימי חסותם של יוחנן הורקנוס הראשון או אלכסנדר ינאי. האתר מיושב מחדש, ככל הנראה על ידי קבוצה סגורה ובדגלנית. חברי הכת מתחילים להשתמש במערות הטבעיות של מצוקי החוואר והגיר הסובבים את הישוב לצרכי מגורים, אחסון, ובהמשך - כספריה.
• 68 לספירה: הלגיון הרומי העשירי צועד לעבר ירושלים ומחריב את היישוב קומראו. רגע לפני הגעת הרומאים, תושבי המקום ממהרים להסתיר את מאות המגילות היקרות שלהם בתוך כדי חרס, אוטמים אותם במערות הנסתרות במצוקים כדי להגן עליהן מחורבן.
• 1946-1947: רועה צאן בדואי משבט התעאמרה, מוחמד א-דיב, מחפש עז אבודה ומטיל אבן לתוך חריץ במצוק. הוא שומע צליל של חרס נשבר, נכנס פנימה, ומגלה את המערה הראשונה ובה כדים המכילים את שבע המגילות הראשונות (ביניהן מגילת ישעיהו ומגילת הסרכים).
• 1949-1956: מתחיל מרוץ בין הארכיאולוגיים לבין הבדואים. בסך הכל מתגלות 11 מערות המכילות שרידי מגילות באזור הישוב. התגלית הדרמטית ביותר מתרחשת במערה 4 (בשנת 1952), בה נחשפו אלפי שברי מגילות שנשחקו, ומערה 11 (בשנת 1956) שסיפקה מגילות שמורות היטב כמו מגילת המקדש ומגילת תהילים
• 1965: המגילות שנקנו ונשמרו בידי מדינת ישראל מוצגות לראווה ב"היכל הספר" שבמוזיאון ישראל, מבנה ייחודי שתוכנן בצורת מכסה כד החרס שבו נמצאו המגילות במערות.
• 1991: לאחר עשורים של עיכובים בפרסום הטקסטים על ידי צוות בינלאומי מצומצם, לחץ ציבורי ואקדמי מוביל לפרסום צילומי כל המגילות, דבר המאפשר לכלל החוקרים בעולם לגשת לטקסטים של מערות קומראן.
• 2017: ואילך : ארכיאולוגים מהאוניברסיטה העברית מכריזים על גילוי מערה 12 (מערת מגילות שבה הכדים נשדדו במאה ה-20). במקביל, רשות העתיקות מפעילה סריקות דיגיטליות וטכנולוגיות מולטי-ספקטרליות (דימות מתקדם) כדי לקרוא אותיות שנמחקו לחלוטין מעל גבי קלפי המערות.