בית הכנסת הארי הספרדי / צפת

ציר הזמן

• המאה ה-14: מוקם בית כנסת עתיק בקצה מה שיהפוך לרובע היהודי, מעל בית העלמין העתיק של צפת. המקום נקרא בתחילה "בית כנסת אליהו הנביא" על ידי הקהילה המקומית.
• 1522: הנוסע רבי משה באסולה מבקר בצפת ומציין ביומן מסעו את קיומם של שלושה בתי כנסת בעיר, ובהם "כנסת של אליהו ז"ל הקדומה, ומציין את המסורת לפיה אליהו הנביא התפלל במקום.
• 1570-1572: רבי יצחק לוריא אשכנזי (האר"י הקדוש) פועל בצפת. לפי המסורת, האר"י נהג להתפלל וללמוד בבית כנסת זה, ובכוך/מערה שבקיר המזרחי של המבנה התגלה אליו אליהו הנביא ומסר לו גילויים בתורת הסוד והקבלה. בעקבות זאת הוסב שמו לבית הכנסת האר"י הספרדי.
• 1759-1837: ב-30 באוקטובר 1759 הייתה רעידת אדמה קשה שפגעה בצפת וגרמה נזק כבד למבנה. ב-1 בינואר 1837 אירע "הרעש הגדול" שהחריב את העיר צפת כמעט לחלוטין. בית הכנסת נהרס ברובו. באמצע המאה ה-19 המבנה משוקם ונבנה מחדש הודות לתרומתו הנדיבה של הגביר והפילנתרופ רבי יצחק גואטה (גויטע) מאיטליה.
• 1948: בשל מיקומו האסטרטגי של בית הכנסת בקצה הרובע היהודי מול השכונה הערבית (חארת-אל-רומאנה), הוא הופך לעמדה קדמית חיונית של מגיני ה"הגנה" בצפת. בקיר החזית הדרומי של בית הכנסת נחצבים חרכי ירי לצורכי לחימה וביצור.
• 1990 ו-2005: מבוצעות עבודות נרחבות לשימור, חיזוק ושיפוץ בית הכנסת, תוך שמירה על צביונו הארכיטקטוני העות'מאני הייחודי ועל חרכי הירי ההיסטוריים מתש"ח.