תל חצבה / חצבה

ציר הזמן

• המאות ה-9 עד ה-8 לפנה"ס: על חורבות המצודה הראשונה נבנית מצודת עמק רבועה (100X100 מטרים) אחת הגדולות והמרשימות מתקופת המקרא, הדומה בגודלה לעיר המבוצרת בתל באר שבע. המצודה חוזקה בחומת סוגרים, מגדלי פינה בולטים ושער בעל ארבעה תאים. היא שימשה כבסיס צבאי ותחנת מעבר לסחורות יקרות מחצי האי ערב. המצודה נהרסה ככל הנראה ברעש האדמה הגדול בשנת 760 לפנה"ס.
• המאה ה-1 לפנה"ס: עם עליית הממלכה הנבטית, האתר הופך לתחנת רענון ושמירה חשובה על "דרך הבשמים" המפורסמת. השיירות הנבטיות שהובילו מור, לבונה ותבלינים מחצי האי ערב אל נמלי הים התיכון השתמשו במיקומו של האתר כעוגן לוגיסטי במדבר.
• המאה ה-3-4 לספירה: הרומאים מקימים באתר את המצודה הגדולה ביותר שלהם בערבה, כחלק ממערך ההגנה של גבולות האימפריה. היישוב מכונה בתקופה זו תמרה (ומוםיע מאוחר יותר גם במפת מדבא המפורסמת). לצד המצודה הוקם בית מרחץ רומי מפואר בעל רצפה כפולה. האתר חרב סופית ברעידות האדמה של השנים 344 ו-363 לספירה.
• שנות ה-60-90 של המאה ה-20: בשנות ה-60 מקים שמחה פרלמוטר (יהודי משיחי) את חוות "עיר אובות" הסמוכה ומזהה שרידי עתיקות במקום. בין השנים 1987-1995 נערכות באתר חפירות ארכיאולוגיות נרחבות ושיטתיות מטעם רשות העתיקות, אשר חשפו את עושר השכבות והממצא האדומי הייחודי.