מבנה המאיץ במכון ויצמן / רחובות

ציר הזמן

• 1972: מתחיל תכנון המבנה על ידי האדריכל חתן פרס ישראל, משה הראל, המבנה תוכנן בסגנון האדריכלות הברוטליסטית ונועד להכיל מאיץ חלקיקים אנכי מדגם פלטרון (Pelletron) בעל מתח של 14 מיליון וולט.
• 1975-1976: השלמת בניית המגדל וחנוכתו הרשמית. המבנה, המתנשא לגובה של 56 מטרים, הפך לאחד מסימני ההיכר הבולטים של מכון ויצמן ושל העיר רחובות. הוא נקרא על שם הפילנתרופ המרכזי שמימן את הקמתו, מאיר קופלר.
• שנות ה-70-90: המאיץ פועל באופן פעיל ומשמש כמתקן מחקר מרכזי של המחלקה לפיזיקה גרעינית במכון. הוא שימש לניסויים מתקדמים בחקר מבנה הגרעין והתגובות הגרעיניות.
• שנות ה-2000: עם התקדמות המדע והמעבר למאיצי ענק בינלאומיים (כדוגמת CERN בשוויץ), פעילותו של המאיץ המקומי כמאיץ חלקיקים גרעיני הופסקה בהדרגה, והמבנה הוסב למטרות מחקר אחרות ולשימוש אקדמי רב-תחומי, תוך שמירה על מעמדו כאייקון אדריכלי ומדעי.