האלון הבודד / גוש עציון

ציר הזמן

• לפני כ-700 שנה: עץ אלון המצוי (Quercus calliprinos) מתחיל לצמוח בלב חבל יהודה. ברבות השנים הוא גדל לממדי ענק והופך לנקודת ציון מרכזית וחשובה על אם הדרך בין חברון, ירושלים ובית לחם.
• 1927-1947: באזור העץ מוקמים יישובי גוש עציון ההיסטוריים (מגדל עדר, כפר עציון, משואות יצחק, עין צורים ורבדים). עבור המתיישבים, העץ העצום משמש כנקודת מפגש קהילתית, מרכז לפעילות תנועתית וסמל של האזור.
• 1948-1967: מפוני הגוש והבנים הממשיכים מקימים ישובים חדשים במרכז הארץ, אך נוהגים לעלות מדי שנה אל קו התפר באזור ההר (כמו במנזר מר אליאס או רמת רחל). משם בעזרת משקפות, הם צופים בגעגוע אל עץ האלון שנותר זקוף במרכז הגוש החרב. מכאן קיבל העץ את שמו המיתולוגי - "האלון הבודד" -שהפך לסמל הכמיהה והשיבה הביתה.
• יוני 1967: צה"ל משחרר את אזור גוש עציון. חודשים ספורים לאחר מכן בג' בתשרי תשכ"ח (ספטמבר 1967), חוזרים בני כפר עציון ומקימים מחדש את ישובם, ובכך פותחים את פרק ההתיישבות החדשה בגוש סביב האלון.
• העשור השני של המאה ה-21: האלון הבודד מוכרז כאתר מורשת לאומי רשמי. סביב העץ הוקם מרכז מבקרים וכיכר קהילתחת המושכת אליה רבבות מטיילים, טקסים רשמיים ואירועים תרבותיים. המועצה האזורית גוש עציון אימצה את דמותו של העץ כסמלה הרשמי.