הרפת העגולה / גבעת ברנר

ציר הזמן

• 1928-1935: עם הקמת הקיבוץ הוקמו מבני רפת ראשוניים וארעיים. בשנת 1935 נבנתה "רפת א'" (המבנה המרכזי הראשון) כדי לקלוט כ-70 פרות מגזע משובח שהובאו מגרמניה. ענף החלב הופך במהירות לאחד מעמודי התווך של כלכלת המשק.
• 1942: בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, הקיבוץ נדרש להרחיב את ענף הבקר, אך סבל ממחסור חמור בחומרי גלם ובפרט בברזל לבנייה. את האתגר פתר המהנדס פרופ' יצחק הבר-שיים. הוא תכנו מבנה עגול ויוצא דופן: במקום שלד ברזל רגיל, נעשה שימוש בפסי מסילות רכבת קלות כקונסרוקציה. על פסי הרכבת נבנה גג בטון כיפתי דק במיוחד - בעובי של של 5 ס"מ בלבד.
• שנות ה-40-50: העיצוב העגול מוכיח את עצמו כהצלחה גדולה. המבנה איפשר : ניצול אופטימלי של השטח; תנועה מעגלית, יעילה ומהירה של הרפתנים והבקר בזמן ההאכלה והניקוי; אוורור טבעי מצוין, שהיה חיוני לבריאות הפרות באקלים הישראלי.
• שנות ה-70: ענף הרפת המודרני דורש שטח גדול ומיכון מתקדם יותר. רפת גבעת ברנר מתאחדת עם הרפת של קיבוץ נגבה להקמת רפת משותפת וגדולה בשם "רפת גן" (הממוקמת פיזית בנגבה). הפרות מפונות מהמבנה העגול.
• שנות ה-80-90: המבנה ההיסטורי משנה את תפקידו והופך באופן זמני לאורוות סוסים עבור חובבי רכיבה וילדי הקיבוץ. עם השנים, הפעילות באורווה דועכת והמבנה נזנח, בדומה למבנים היסטוריים אחרים בסביבתו.
• 2018: במסגרת תוכניות פיתוח והרחבה של הקיבוץ, נערך בדצמבר 2018 תיעוד אדריכלי ומקדים מקיף למבנה על ידי משרד "אלרם שחר אדריכלים", במטרה להבטיח את הגנתו הסטטוטורית ומניעת הריסתו.
• 2026: הרפת העגולה מוכרת רשמית כאתר מורשת תחת המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל (מספר סידורי 16933). המבנה הייחודי עומד על תילו ומספר את סיפורה של החקלאות החלוצית ואת סיפור האלתור ההנדסי של ימי מלחמת העולם השנייה.