מגדל המים / זיקים

ציר הזמן

• שלהי המאה ה-19 עד 1920: משפחת אל-עלמי, משפחה מוסלמית אמידה וידועה מירושלים, מחזיקה באדמות רבות באזור שפך נחל שקמה. בניית בית הקיץ המפואר שלהם (בית מוסא עלמי) על הגבעה השולטת באזור מסתיימת בשנת 1920. גבעה אסטרטגית זו תהפוך לימים למרכז הקיבוץ ולמקום שבו יוקם מגדל המים.
• 1944: עוד לפני העלייה הרשמית של הקיבוץ לקרקע כישוב קבע, מוקם מגדל המים על הגבעה בסמוך לבית עלמי על ידי גרעין של תנועת "השומר הצעיר". המגדל נבנה מבטון ונועד בראש ובראשונה לאגירת מים חיונית לשעת חירום עבור הנקודה המבודדת.
• 14 בפברואר 1949: חברי הגרעין עולים רשמית על הקרקע ומקימים את קיבוץ זיקים. בית עלמי הנטוש הופך למרכז חיי הקהילה (חדר אוכל, מרפאה ובית תינוקות), ומגדל המים הסמוך מקבל תפקיד ביטחוני קריטי: בשל גובהו והתצפית המצוינת ממנו אל הים ואל היישובים הסמוכים, הוא משמש כעמדת תצפית מרכזית. בשעות היום מתבצע ממנו איתות באמצעות מראות (הליוגרף) ובלילה באמצעות פנסים.
• שנות ה-50 עד שנות ה-90: עם חיבור הקיבוץ לרשתות מחם מודרניות וארציות והשתכללות מערכות הקשר והתצפית של צה"ל באזור עוטף עזה, מגדל המים מעבד בהדרגה את תפקידיו המקוריים כמאגר מים פעיל וכעמדת איתות צבאית. הוא הופך לאלמנט נופי, סמלי ונוסטלגי בלב הקבוצה הבנוייה.
• 2019: לאחר שנים ארוכות שבהן המתחם ההיסטורי על הגבעה עמד נטוש, מבוצע פרויקט שיקום מקיף ויסודי של בית עלמי וסביבתו ביוזמת הקיבוץ, המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל, קק"ל אוסטרליה ומשרדי ממשלה. מגדל המים, המזוהה עם ראשית ההתיישבות, מוכרז כחלק ממתחם המורשת הרשמי של הקיבוץ ומהווה נקודת ציון היסטורית המושכת אליה מטיילים וחובבי היסטוריה מקומית.